Weltmeisterschaften, Weltcups, internationale und nationale Wettkämpfe sowie die zahlreichen Erfolge der Wintersportler prägen das Bild vom Sportland Thüringen.

Der Thüringer Wald und hier insbesondere Oberhof entwickeln sich zu einer international bedeutenden Wintersportregion. Dies zeigen die Ergebnisse der Thüringer Wintersportler bei der XX. Olympiade 2006 in Turin. Thüringen war mit sechs von elf deutschen Goldmedaillen das erfolgreichste Bundesland. Mit insgesamt 13 Medaillen wäre der Freistaat bei einem gedanklichen Alleinstart auf dem 7. Platz des Länder-Medaillenspiegels gelandet, noch vor der Schweiz und Italien. Dass Deutschland in der Schlussabrechnung die meisten Olympiasieger stellt und die meisten Medaillen gewonnen hat, ist damit zum Großteil den Biathleten, Bobpiloten, Skilangläufern, Eissprintern und Skispringern aus Thüringen zu verdanken. Hervorzuheben sind die Goldmedaillengewinner Sven Fischer (Biathlon), Kati Willhelm (Biathlon), Silke Otto (Rennrodeln) und Andre Lange (Bobsport).

Der Olympiastützpunk Oberhof gilt nicht erst seit den jüngsten Erfolgen in Turin als Biathlonhochburg. Schon seit Jahren ist hier der Biathlonsport zu Hause. So fanden im Februar 2004 die 39. Biathlon-Weltmeisterschaften in Oberhof statt. Auch hier und bei den jährlich stattfindenden Weltcups erzielten Thüringer Spitzensportler herausragende Leistungen.

Während in Oberhof die Schwerpunkte traditionell auf den Wintersportarten Biathlon, Skilanglauf, Skisprung, Nordische Kombination, Rennrodeln und Bob liegen, dominiert in Erfurt der Eisschnelllauf. Seit Mitte der 80er Jahre ist Erfurt untrennbar mit dem Eisschnelllauf verbunden. Gunda Niemann-Stirnemann - die erfolgreichste Eisschnellläuferin aller Zeiten - kommt aus Erfurt.

Sportarten, wie beispielsweise Leichtathletik, Radrennsport, Schwimmen, Fußball, Handball, Basketball, Volleyball und Tischtennis haben in Erfurt und Jena eine breite Basis gefunden. Große Erfolge erzielten beispielsweise die Leichtathletin Heike Drechsler sowie der Sportschütze Ralf Schumann. In Ostthüringen haben sich die Internationale Thüringen-Rundfahrt der Frauen und der Köstritzer Werfertag als überregional bekannte Sportereignisse etabliert.

Erfolge im Leistungssport haben immer Vorbildwirkung. Neue Teilnehmerrekorde bei Großsportveranstaltungen, wie z. B. dem Guths-Muts-Rennsteig-Lauf, der regelmäßig über 10.000 Läufer zählt, oder der Thüringer Burgenfahrt, belegen das.

14,9 % der Thüringer sind in über 3400 Sportvereinen organisiert. Damit hält der Thüringer Sport eine Spitzenstellung unter den neuen Ländern.