Große Anziehungskraft beweist der Automobilstandort Thüringen: Hier fertigen globale Größen wie General Motors, Magna, Bosch, BMW, Daimler, IHI und BorgWarner.

Thüringen ist zentraler Standort mit kurzen Wegen zu den Automobilherstellern Deutschlands und Europas. Rund 500 Unternehmen der Automobil- und Zulieferbranche produzieren in Thüringen; über 51.000 Beschäftigte sind darin tätig. Gemeinsam erwirtschafteten sie im Jahr 2011 einen Umsatz von mehr als 7,1 Milliarden Euro. Neben einigen Großbetrieben sind es vor allem die flexiblen Mittelständler, die für das Wachstum in diesem Wirtschaftszweig sorgen. Eine Stärke der Branche in Thüringen ist die breite Palette an technologischen Kompetenzen.

Schon Anfang des 20. Jahrhunderts schrieben BMW mit ihrem Dixi und die Sechs-Zylinder der Gebrüder Ley aus Arnstadt Automobilgeschichte.